Felice anno 2019! Diamo il benvenuto al nuovo anno con il prodotto del mese di gennaio: i broccoli. Dopo le “abbuffate” delle festività natalizie 2018 e dopo il cenone di San Silvestro, abbiamo tutti necessità di rimetterci in forma e di ritrovare la nostra silhouette seguendo una buona dieta detossinante ricca di vitamine, sali, fibre e antiossidanti.

Per il mese di gennaio i broccoli sono sicuramente tra gli ortaggi invernali da mettere in tavola: sulla scia degli altri mesi scegliamo un’ottima materia prima fresca e buona, ma soprattutto di stagione.  E, allora, riscaldiamoci e depuriamoci con un buon piatto a base di broccoli: ecco la guida completa sulle curiosità e sui benefici di questo straordinario ortaggio tipico del mese di gennaio.

• Gai-lan, o broccoli cinesi o Brassica pekinesis sono la varietà più lunga, più fogliata e più pungente rispetto al broccolo calabrese.
• Broccoli viola o cavolfiore viola è un’altra “cultivar” coltivata ​​nel Nord America e in Europa: presenta un cespo a forma di cavolfiore e ha piccoli boccioli di fiori.
• Broccolini, un ortaggio allampanato, un incrocio tra i broccoli verdi e quelli cinesi.

• I broccoli erano un ortaggio molto apprezzato e popolare tra i Romani: numerose fonti storiografiche riportano che le sue origini sono italiane e risalgono a circa 2000 anni fa. Successivamente, questa “cultivar” iniziò a diffondersi anche in Francia e in Inghilterra intorno al 1700.
• Negli Stati Uniti, i broccoli hanno conosciuto una crescita commerciale intorno agli anni ’20 del XX secolo.
• I broccoli sono anche soprannominati “Asparagi italiani”.
• Per quanto concerne l’etimologia, il termine broccolo deriva da “broccalo“, che significa “cavolo cappuccio“.
• Il tipo più comune di broccoli è il broccolo Calabrese – originario della Calabria (Italia).
• Se si vuole eliminare l’odore dei broccoli durante la fase di cottura, si può aggiungere una fetta di pane in pentola.
• La California produce quasi tutti i broccoli consumati negli Stati Uniti.
• Sebbene sia disponibile tutto l’anno, questo ortaggio è più nutriente nel periodo invernale che va da gennaio ad aprile.
• I broccoli sono stati importati in America da Thomas Jefferson che, nel 1767, ne importò i semi dall’Italia e li seminò nel suo giardino.

Durante la cottura, la masticazione e la digestione, i glucosinolativengono decomposti per formare composti biologicamente attivi, uno dei quali è l’indolo-3-carbinolo che vanta potenti proprietà antitumorali.

Una recente ricerca scientifica ha validato la seguente tesi: i broccoli e le altre verdure crocifere possono aiutare a prevenire varie forme di cancro – in particolare, i tumori alla prostata, ai polmoni, alla mammella e al colon.

Un altro composto che aiuta a prevenire il cancro è il sulforafano, o zolfo organico presente in natura, il quale supporta la divisione cellulare e promuove anche l’apoptosi (morte cellulare programmata) nelle cellule tumorali.

La ricerca ha confermato che bastano solo 3 porzioni di broccoli a settimana per ridurre il rischio di cancro del 60%.

I broccoli contengono anche una buona quantità di fibre, che rafforzano il sistema immunitario e combattono le malattie infiammatorie come il cancro.

#2. Disintossica il corpo umano

La presenza di glucorafanina, gluconasturtiina e glucobrassicina nei broccoli consente di eliminare tutte le sostanze chimiche indesiderate dal corpo umano. Il sulforafano, contenuto nel germoglio di broccoli, protegge le cellule aerobiche dai danni cellulari e favorisce la disintossicazione dell’organo epatico. I soggetti che consumano quotidianamente il thè di germogli di broccoli hanno riscontrato livelli più elevati di disintossicazione, una diminuzione di benzene e di acroleina nel sangue, dopo sole 8 settimane.

In buona sostanza, i broccoli aiutano a eliminare gli agenti “inquinanti” che inconsapevolmente inaliamo ogni giorno.

#3. Migliorano la salute dei denti e delle ossa

Essendo un’ottima fonte di vitamina K, calcio, potassio e magnesio, i broccoli svolgono un ruolo essenziale nel mantenimento della densità minerale ossea (e contiene anche buoni livelli di ferro).

#4. Promuove la salute del cuore

I broccoli mantengono i vasi sanguigni forti: è uno dei modi migliori per promuovere la salute del cuore. Il sulforafano, contenuto in questo delizioso ortaggio tipico del mese di gennaio, può prevenire i danni ai rivestimenti dei vasi sanguigni causati dai picchi glicemici.

Uno studio ha validato la tesi che l’assunzione di broccoli può migliorare la capacità di pompare il sangue del cuore, riduce i danni all’organo cardiaco e previene il rischio d’insorgenza delle malattie coronariche. I broccoli riducono l’infiammazione e l’ossidazione delle arterie in soggetti a rischio di ictus. Le ricerche hanno dimostrato che lo stesso solforafano contenuto nei broccoli può anche migliorare i livelli di pressione sanguigna. Grazie al contenuto di fibre alimentari, i broccoli regolarizzano anche i livelli di colesterolo e prevengono gli attacchi cardiaci.

#5. Migliorano la salute dell’apparato digerente

I broccoli riducono l’infiammazione del colon e aiutano a prevenire il cancro del colon. Durante la digestione, l’ortaggio viene scisso nello stomaco in alcuni composti, uno dei quali è l’indolocarbazolo, il quale attiva un altro composto chiamato recettore dell’idrocarburo arilico (o AHR), che rafforza la flora intestinale. I broccoli contengono anche altri interessanti nutrienti che possono essere utilizzati dai batteri intestinali per regolarizzarne l’equilibrio.

#6. Migliorano la salute del fegato

Alcuni ricercatori e nutrizionisti hanno validato la tesi che la vitamina K rafforza il tessuto osseo del calcio: una tazza di broccoli contiene il 270 percento del fabbisogno quotidiano di vitamina K. Questa vitamina, insieme al calcio, aiuta anche a rafforzare i denti e a combattere l’osteoporosi.

#7. Possono alleviare le allergie

La ricerca ha validato la tesi che l’assunzione di broccoli per soli 3 giorni può portare ad un aumento del 200% nella produzione di proteine. Secondo una ricerca scientifica i broccoli attenuano i sintomi da intolleranza allergica e riducono gli effetti derivanti da malattie asmatiche.

I broccoli sono ricchi di quercetina e kaempferolo, polifenoli noti per la loro risposta immunitaria antiallergica. La quercetina è così potente nel trattare le allergie, che è considerata una dei principali rimedi naturali. Il sulforafano contenuto nei broccoli innesca il rilascio di enzimi antiossidanti nelle vie aeree umane – questo offre una valida protezione dai radicali liberi e da altri agenti inquinanti che respiriamo ogni giorno.

#8. Promuovono la perdita di peso

Essendo un ortaggio a bassissimo contenuto di calorie, è un validissimo alleato per chi segue una dieta dimagrante: i broccoli sono un’ottima fonte di fibre, sono sazianti e riducono l’appetito. Ecco perché sono da includere nel menù post festività natalizie!

#9. Migliorano la salute degli occhi

Molti studi dimostrano che i broccoli prevengono la cecità grazie alla presenza del sulforafano, l’antiossidante naturale che protegge gli occhi dalle radiazioni ultraviolette. Anche la presenza della luteina e della zeaxantina sono antiossidanti fondamentali per prevenire la cataratta e la degenerazione maculare. Circa 100 grammi di broccoli bolliti contengono 1.080 mcg di luteina e zeaxantina.

I broccoli sono anche ricchi di vitamina C, un altro nutriente essenziale per migliorare la vista.